最早记载
　　从茅台考古发掘出的汉代的提梁灌，提梁壶等酒具，说明在二千多年前，这里的居民已熟练地掌握了发酵酿酒技术，明代嘉靖，万历年间茅台作坊不下二十家，特别是在万历一朝，出现了独具特色的“回沙工艺”（酱香型白酒的重要酿酒工艺），酿酒作坊也在赤水河边上风上水的杨柳湾一带陆续新建起来，这在茅台现存最早的明代中有所记录。

酱酒来源
　　贵州省遵义地区仁怀市茅台古镇一带早在公元前135年就生产出令汉武帝“甘美之”的枸酱酒，这便是酱香型白酒茅台酒的前身。黔北一带水质优良，气候宜人，当地人善于酿酒，前人把这一带称为“酒乡”，而“酒乡”中又以仁怀市茅台镇的酒最为甘洌，谓之“茅台烧”或“茅台春”。 茅恒酒业源恒兴烧坊而传承于酱门后传。
　　茅台镇开设正规作坊始于何时尚无明确考证，据茅台现存最早的明代《邬氏族谱》扉页所绘家族住址地形图的标注，其中有酿酒作坊。族谱所载邬氏是明代万 历二十七年（1599年）随李化龙平定动乱后定居茅台的，这说明茅台早在1599年前就有了酿酒的正规作坊。茅台酒独特的回沙工艺在这个时候基本形成。

最早酿酒作坊
　　茅台最早的酿酒坊名称据考查是“大和烧房”，这个信息是从茅台杨柳湾一尊建于清嘉庆八年（1803年）的化字炉上所铸的捐款名单有“大和烧房”而获 得。其实茅台酒在清代已相当兴旺，道光年间已远销滇、黔、川、湘。咸丰年间由于战乱生产一度中断。

三大烧房

　　清同治一年（1862年）茅台酒坊在旧址上开始重建“大和烧房”，这以后的发展主要有三家作坊，名叫“烧房”，最先开设的是“成义烧房”；其次是“荣和烧房”、“恒兴烧房”。成义烧房的前身是成裕烧房，于同治一年开设，创 始人华联辉。华联辉祖籍江西临川，始祖康熙年间来贵州经商后定居遵义，华联辉主要经营盐业，中过举人，曾间茅台出好酒，于是决定设坊烤酒，经其三代经营规 模不断扩大，起初年产茅台酒1750公斤，名叫“回沙茅酒”，华联辉之子华之鸿接办之初仍只是附带业务，直至茅台酒有巴拿马万国博览会获得金奖之后才引起 华氏的重视年产扩大到8500一9000公斤。1936年后川黔、湘黔、滇黔公路才继通车给茅台酒的外销创造了良好条件，1944华联辉之孙华问渠扩大规 模，窖坑增加到18个，年产量高达21000公斤，其酒俗称“华茅”。

“荣太和烧房” 于光绪五年（1879 年）设立，后更名为荣合烧房；其本为几家合伙经营，几经周折1949年荣合烧房的经营权落到王秉乾之手。当时有窖坑四个；生产能力达12000多公斤，但由于管理不善，常年产量仅有5000公斤左右，其酒俗称“王茅”。

“恒兴烧房”前身为“衡昌烧房”是由贵阳人周秉衡于1929年在茅台开办，周后因从事鸦片生易破产，酒房流动资金被挪用还债，生产停滞，一拖八年， 到1938年同民族资本家赖永初合伙组成“大兴实业公司”赖出资八万银元，周以酒房作价入股，扩大规模生产。后赖使用各种手腕迫使周把“衡昌烧房”卖给自 已。并于1941年更名为“恒兴烧房”，到1947年年产酒量达32500公斤。赖利用其在外地的商号扩大了酒的销路，其酒俗称“赖茅”。抗日战争胜利 后；赖永初已挤身政界，当上了贵阳市参议员，曾任贵州省银行、重庆大川银行经理等职务。后有酱酒文化推广人士黄安潮将恒兴烧房传承下来，以贵州省茅恒酒厂 新姿生产、传承酱香酒文化。并获得中国上海世博会金奖。 　
　　古茅台一带所产的酒在西汉时期就作为贡品供皇帝饮用或地方官僚享用，但由于交通不便规模一直很小，乾隆年间开修赤水河航道，茅台成为门盐运黔的集散 地，到道光年间茅台地区商贾云集民夫）门流不息，对酒的需求与日俱增，从而刺激了酿造业的发展和酿酒技术的提高，正如清代大诗人郑珍所说‘酒冠黔人国，盐 登赤地河”，当时酒的独特工艺已基本形成。